Makrofitai

Makrofitai - vandenyje augantys aukštesnieji augalai, o dumbliai neįtraukiami. Pagal savo augimo teritoriją vandens augalai skirstomi į hidrofitus (augantys vandens telkinių pakrantėse ir apsemti tik iš dalies) ir hidratofitus (apsemtas visas augalas ar didesnioji jo dalis).

Vandens augalai – tai augalai, prisitaikę gyventi vandens aplinkoje (sūriame ar gėlame vandenyje). Jie taip pat vadinami hidrofitais arba makrofitais, kad būtų atskirti nuo dumblių ir kitų mikrofitų. Makrofitas yra augalas, augantis vandenyje arba šalia jo ir atsirandantis, panardintas arba plūduriuojantis. Ežere ir upėse makrofitai suteikia priedangą žuvims, substratą vandens bestuburiams, gamina deguonį ir yra maistas kai kurioms žuvims ir laukinei gamtai. Makrofitai yra pirminiai gamintojai ir daugelio organizmų mitybos tinklo pagrindas. Jie daro didelį poveikį dirvožemio chemijai ir šviesos lygiui, nes sulėtina vandens tekėjimą ir sulaiko teršalus bei sulaiko nuosėdas. Nuosėdų perteklius nusės į bentosą, nes dėl augalų stiebų, lapų ir šaknų atsiradimo sumažės tėkmės greitis. Kai kurie augalai gali absorbuoti teršalus į savo audinius. Jūros dumbliai yra daugialąsčiai jūriniai dumbliai ir, nors jų ekologinis poveikis panašus į kitų didesnių vandens augalų poveikį, jie paprastai nėra vadinami makrofitais. Vandens augalams reikia specialių pritaikymų, kad jie galėtų gyventi panirę į vandenį arba vandens paviršiuje. Dažniausias prisitaikymas yra lengvų vidinių sandarinimo ląstelių, aerenchimos buvimas, tačiau taip pat dažnai pasitaiko plaukiojančių lapų ir smulkiai išpjaustytų lapų. Vandens augalai gali augti tik vandenyje arba dažnai vandens prisotintoje dirvoje. Todėl jos yra įprastas šlapžemių komponentas. Vienas didžiausių vandens augalų pasaulyje yra Amazonės vandens lelija; viena iš mažiausių yra mažoji ančiukė. Daugelis mažų vandens gyvūnų naudoja augalus, tokius kaip ančiukas, namuose arba apsaugai nuo plėšrūnų. Kai kurie kiti žinomi vandens augalų pavyzdžiai yra plaukiojanti širdis, vandens lelija, lotosas ir vandens hiacintas. Istoriškai vandens augalai buvo mažiau ištirti nei sausumos augalai.